騒音問題？ [Miyuki Tsuruzono]

　皆さんの家のまわりって、騒音はどうですか？
　秋葉原から電車で40分ばかりのプチ田舎に移住したわたし。家の前の竹林が気に入っていたんだけど、年々開発が進み、うっそうとしていた竹林も昨年くらいから遠くの家の灯りが夜、透けて見えるようになってしまった。ショックです。
　それでも、あちらの雑木林、こちらの竹林と出張忙しいウグイスが一羽いて、今朝も早くから歌うたいに余念がない。３年ほど前にはまだおずおずと声を出していたものだけど、この頃では余裕をかまし、あれこれと装飾音符をつけたりして喉をふるわせています。
　で、何が騒音かって？
　道を揺るがすトラクターの出勤音はまだいいのです。毎日じゃないしね。
　家庭用精米器もまあ、いいとしよう。かなりうるさいけど、おいしいご飯のためだし、杵とか石臼とか揃える予定はないし。
　問題は、掃除機である（前ふりが長くてスンマセン）。

　言っておくけど、我が家の掃除機は、性能はスバラシイけど音がすごいと評判のダイソンではない。ただしちょっと大きめの、サイクロン方式のやつ。10年以上使っているが、これをかけていると、電話の呼び出し音も宅配便のピンポンも聞こえないわ、近所の野良猫が騒ぐわ、ウグイスは逃げるわということになる。そのせいで（っていうのはウソで、ホコリでは死なないので）、掃除は週１回、いえ締め切り時には１カ月に１回くらいしかしなくなってしまった。
　今までは「掃除機の音なんてフツーの現象じゃん」としか思っていなかったのだが、ウグイスが鳴きはじめると、毎年「うーむ機械たるもの如何にも五月蝿い（←急に漢字）。どうにかならないものか」と腕を組んでしまう。

　そんなある日、何気なくネット界をさまよっていたら、いるじゃないですか、「掃除機がうるさくてかなわん」という人が。解決策も明快、「箒で掃除をする」、これだけである！
　そういうチョイスがあったとは。
　だが、百均のプラスチック箒なんかでは、掃除の快感は得られないらしい。
　畳の部屋に適するのは、江戸ほうきといって、ほうきもろこしというイネ科の一年草でできた箒。黄色っぽいというか、藁色のやつですね。フローリングなら、棕櫚の鬼毛を使ったしゅろほうき（茶色くて、柔らかい毛のやつ）が、フワフワしたほこりを逃さず、いいらしい。
　草には草、木には木ってとこがまた面白いんだけど、それはさておき、懸念の騒音問題。「シュッ、シュッ」という清々しい音がするとのことで、かなり気持ちがよさそう。家人が昼寝をしてても、その脇で静かにお掃除しちゃったりして全然平気とのことである。
　それに、ガンガン掃除機をかけていて、無くしたはずのサファイアの指輪（←叶恭子サンならこんなこともちょくちょくありそう）を瞬時に吸い込んでしまい、フタを開けて大騒ぎ、なんてこととも無縁になるよね。
　そうだよねぇ。神社の中など神聖な場所は、掃除機などかけたりしないで箒ではき、水で拭き清めるもんねぇ。家だって静かに掃除したいよね……。

　なーんだ。そういうことか！！

　この世界（箒界です）も奥が深くて、昔ながらの職人さんが国産の材料で作り上げたものは、高いもので４、５万円もしたりするみたいなんだけど（こんなハイグレードのは最初から見ないに限るが）、俗にいい箒は一生に３本あれば事足りると言われているそうで（１本が20年以上も持つとか）、それを考えると高くはないのかもしれない。わたしなら、がんばって１万円までのクラスで、10年は幸せになれそうである。

　てなわけで、次なるお買い物は、江戸ほうきとしゅろほうきとはりみ（和紙に柿渋を塗った、ちりとりの原型だそうだ）になるかも。ウグイスが飛び去る前に！

水流薗みゆき