Nextキーボード[Minoru Ota]

　みゆきさんが親指シフトのキーボードを購入したそうな。MacBookに富士通のキーボードをつないで使うということなのだが、その後の様子をぜひともうかがいたものだ。
　元親指シフターとしてはうらやましくもあるが、数年前から使用しているキーボードが仕事上非常に効率がよく、手放せぬほどで、故障してもよいように同じものをあと2本も持っているため、みゆきさんのようなマネがしたくてもできないという事情がある。
　それほどまでに気に入っているキーボードとは何か。それはNextのキーボードである。
　下に写真を掲載しておいたが、ブラックの、いまとなっては若干古めかしいデザインで、しかもUSBでも何でもなく、かつてのオールドMacで採用されていたADBである。だから、iMateというアダプタを介してMacとつないでいるのだ。
　Nextとは、ジョン・スカリーと対立してアップルを追い出されたスティーブ・ジョブズが興した会社のコンピュータのことである。興味のある方はウィキペディアで調べてほしい。本体もブラックのかっこいいマシンであったが、高性能ゆえの高価格、商業的には余り成功しなかった。
　このNextが売られていたのは80年代末ごろだと思うから、この我がキーボードも20年近く前の代物ということになる。
　このキーボードのどこがいいかというと、なんといってもコマンドキーの独特の形状と位置だ。スペースキーの下にこれまたスペースキーとほぼ同じ大きさでコマンドキーが配置されているのだ。
　MacでDTPや編集の作業をするとき、最も頻繁に打鍵するのはコマンドキーである。だが、純正のキーボードをはじめとして、多くの製品ではコマンドキーはスペースキーの左隣のほうに、普通のキーと同じ大きさでちんまり鎮座している。そのために、どうしても小指や薬指で打鍵するしかなく、間違ってオプションキーを押したりすることも多くなる。ところが、Nextキーボードではスペースキーの下（つまり手前）にあるため、親指を使って打鍵することになり、しかも押し間違えるということがまったくないのだ。そうなのです、いわば、親指シフト入力に近い感覚であるのです。
　またキータッチがいい。最近のキーボードのタッチはペナペナしていて押した気がしない。ところがNextキーボードはコキッコキッといい感じでたたける。
　ファンクションキーがないのが玉に瑕だが、今のところ、これ以外のキーボードに乗り換えるつもりはまったくない。って、なんか、みゆきさんへの負け惜しみに聞こえるなあ……。

太田穣